随着汽车技术的飞速发展,汽车制造企业在汽车的结构设计、制造技术、材料选用等方面进行了大量的研究,希望能够研发出安全可靠、节能环保的新型汽车。在通常情况下,车身的自重大约会消耗70%的燃油,所以,降低汽车油耗的首要问题便是如何使汽车轻量化。使汽车轻量化首先从材料轻量化入手,这样不但可以减轻车身自重、增加装备质量、降低发动机负载,同时还可以大幅减小底盘部件所受的合力,使整车的操控性、经济型更加出色。
而有“轻金属”之称的铝金属,由于其质量轻、耐磨、耐腐蚀、弹性好、刚度和比强度高、抗冲击性能优、加工成型好和再生性高等特点,成为了使汽车轻量化的优先选择材料。铝合金车身汽车也因其节能低耗、安全舒适及相对载重能力强等优点而备受青睐。
一、铝车身的结构特点
铝金属在汽车上的使用呈现逐年递增的趋势。局部或整体使用铝材的车型有很多,如宝马、奥迪、沃尔沃、路虎、捷豹等。车身所使用的铝材基本都是铝合金,通过增减合金元素的配比和采用适当的热处理工艺等,使其达到所需性能。目前,用于汽车车身板材的铝合金主要有Al-Cu(2000系列),Al-Mg(5000系列)和Al-Mg-Si(6000系列)3种。6061铝合金由于其可塑性好、强度高,成为许多汽车生产商的优先选择新型车身材料。对于车身的不同部位、不同构件,所使用的铝材的合金成分、种类和热处理工艺也不相同。如车辆的保险杠骨架、加强梁和侧防撞梁等,所使用的铝材都应具有足够的轻度和韧度,在发生碰撞时要有良好的吸能特性。车辆传动系统使用铝制构件,不但具有足够的强度和韧度,同时还具备良好的导热性能。事实证明,汽车使用铝材确实取得了良好的社会效益和经济效益。
当车身制造中全部使用铝时,依照它们在车身中的功能的要求,可分为铸造件、冲压件、压铸件,铝铸件被制造成能够承载大载荷的部件,明显减轻了重量但同时还具有较高的强度。这些板件具有复杂的几何形状,通常是用真空压铸的方式,使它们具有高强度。同时,它们还具有很好的延展性、良好的焊接性能和较高的可塑性,保证它们在碰撞时有很高的安全性。
当然,汽车使用铝材也存在一些不足。在生产铝制车身的汽车时,焊接铝制车身比焊接传统钢制车身能耗增加60%,而且一旦发生交通事故,铝制车身的维修费用较高。由于铝材的熔点较低、可修复性差,维修技师需要使用专用铝车身修复工具及特殊的工艺方法进行修复。